신경관 형성이 완료되는 12~14주까지가 핵심이에요. 권장 섭취량과 시작 시기를 정리했어요.
엽산(Folic Acid, 비타민 B9)은 태아의 신경관 형성에 필수적이에요. 신경관은 뇌와 척수가 되는 부분인데, 임신 초기인 수정 후 21~28일 사이에 닫혀요. 이 시기에 엽산이 부족하면 신경관 결손(척추이분증 등) 위험이 높아져요.
신경관이 닫히는 시기가 임신을 인지하기도 전이라, 임신 확인 후 바로 시작해서는 놓칠 수 있어요.
핵심 기간은 임신 초기(12~14주까지)예요. 이 시기에 신경관 형성이 완료돼요.
다만 엽산은 중기·말기에도 적혈구 형성 등에 필요하기 때문에 임신 전 기간 동안 복용하도록 권고하는 의료기관도 많아요.
엽산이 풍부한 식품은 시금치, 브로콜리, 아스파라거스, 아보카도, 콩류예요. 하지만 조리 과정에서 엽산이 손실되기도 하고, 매일 일정량을 먹는 것도 현실적으로 쉽지 않아요. 그래서 보충제 복용을 병행하는 게 권장돼요.
시중에 일반 엽산(folic acid)과 활성형 엽산(5-MTHF, 메틸폴레이트) 두 종류가 있어요. 일부 사람들은 유전적으로 일반 엽산을 활성형으로 전환하는 능력이 낮아요(MTHFR 유전자 변이). 이 경우 활성형 엽산이 더 효과적일 수 있어요. 불확실하다면 의사와 상담하세요.
일반적인 임산부 보충제 용량(400~800mcg)은 과다 복용 걱정이 거의 없어요. 단, 처방 없이 고용량(1mg 이상)을 임의로 장기 복용하는 건 피하세요.
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